Co jest uważane za klasę średnią w Ameryce? – Definicja, zakres dochodów i zawody (2023)

W wiadomościach roi się od opowieści o tym, jak ciężkie czasy nastały dla klasy średniej. Historia po historii mówi o tym, jak znikają miejsca pracy, rosną ceny i wiele niezbędnych rzeczy, takich jakopieka zdrowotnaIEdukacja, stale rosnądroższe i trudniej dostępne. Politycy prześcigają się w proponowaniu rozwiązań, obiecując wszystko, od reformy podatkowej po lepsze szkoły i „uratowanie klasy średniej”.

Jednak jacy politycynie sązawsze tak jasne jest tylko to, kto należy do klasy średniej, którą tak chętnie ratują. Mówią ogólnie o „zwykłych Amerykanach” lub „pracujących rodzinach”, ale rzadko podają jednoznaczną definicję tego, jak te grupy wyglądają. debatuje, że nie podniosłaby podatków dla gospodarstw domowych o dochodach poniżej 250 000 dolarów – ich poglądy są często atakowane jako nierealistyczne.

Właściwie trudno się dziwić, że politycy mają trudności ze zdefiniowaniem klasy średniej. Klasa społeczna w Ameryce to niezwykle złożony temat – tak złożony, że reporterzy zThe New York Timespoświęcił ponad rok na jej badanie, nie dochodząc do żadnych jednoznacznych wniosków. Najbliższym zdefiniowaniu tego artykułu było stwierdzenie, że klasa społeczna obejmuje „kombinację dochodów, wykształcenia, bogactwa i zawodu” – a każdy z tych czynników odgrywa rolę w definiowaniu tego, kim jest klasa średnia i czego potrzebuje.

Poglądy klasy średniej

Wystarczy wyszukać w Internecie frazę „klasa średnia” i od razu widać, że nie wszyscy zgadzają się co do tego, co to oznacza. Wiadomości, które mówią o klasie średniej – zwykle w połączeniu ze słowami takimi jak „ściśnięta”, „obciążona” lub „zanikająca” – często wiążą ten termin z dochodami, ale ich rzeczywiste liczby są różne. Sondaże opinii publicznej są jeszcze bardziej mętne, a ludzie o różnych poziomach dochodów mają bardzo różne poglądy na temat tego, kto jest, a kto nie jest klasą średnią.

Klasa średnia według mediów

Aby zobaczyć, jak różne są poglądy mediów na temat klasy średniej, przyjrzyjmy się sposobowi, w jaki dwa różne serwisy informacyjne potraktowały artykuł o badaniu przeprowadzonym w 2015 r.Uniwersytet Princeton. Badanie wykazało, że śmiertelność wzrosła wśród białych Amerykanów pochodzenia nielatynoskiego w średnim wieku – szczególnie tych bez wykształcenia poza szkołą średnią. TheStar-Ledger, gazeta z New Jersey, przedstawia to jako opowieść o „liczbie ofiar w wojnie z amerykańską klasą średnią”. Dla kontrastu,Monitor Chrześcijańskiej Naukiopisuje grupę przedstawioną w badaniu jako „białych Amerykanów z klasy robotniczej w czerwonych stanach”.

Na pierwszy rzut oka wygląda na to, że te dwa serwisy informacyjne bezpośrednio sobie zaprzeczają. Jednak opowieść o amerykańskim systemie klasowym z 2012 rokuAmerykańskie wiadomości i raport światowypokazuje, jak w rzeczywistości może zachodzić pewne nakładanie się ich różnych definicji.

Artykuł dzieli Amerykanów na trzy szerokie grupy: biednych, klasę średnią i bogatych. Jednak mówi również, że klasa średnia obejmuje trzy podkategorie:

1. Klasa pracująca. Osoby z tej grupy zazwyczaj wykonują prace fizyczne – takie, w których pracuje się własnymi rękami – i otrzymują wynagrodzenie na stawkę godzinową, a nie pensję. Mają też zwykle niski poziom wykształcenia.
2. Niższa klasa średnia. W artykule zdefiniowano tę grupę jako „pracowników umysłowych niższego szczebla”: pracowników biurowych o niższych dochodach i niewielkim autorytecie. Mówi się, że większość z nich ma stopnie naukowe, ale nie wyższe, a ich dochody wahają się od 32 500 do 60 000 USD (33 670 USD). do 62 150 USD w 2015 r.).
3. Wyższa klasa średnia. Ta grupa, zwana też klasą zawodową, wypełnia najwyższe szczeble urzędów. Pracownicy z tej grupy często mają stopnie naukowe podyplomowe i mogą zarobić nawet 150 000 USD (155 390 USD w 2015 r.).

Jeśli spojrzeć na klasę średnią w ten sposób, to „Amerykanie z klasy robotniczej” opisani w The Christian Science Monitor są w rzeczywistości podzbiorem „klasy średniej” omawianej w Star-Ledger. Zgodnie z tym poglądem „klasa średnia” to bardzo szerokie, ogólne pojęcie, które obejmuje ludzi o bardzo różnych dochodach, zawodach i poziomach wykształcenia. Przy tak szerokim zakresie możliwych znaczeń trudno się dziwić, że ludzie mają problem z określeniem tego terminu.

Jak Amerykanie klasyfikują się

Kiedy zapytasz Amerykanów, do jakiej klasy zaliczają się, ich odpowiedzi często mają mniej wspólnego z tym, ile mają pieniędzy, niż z tym, jak myślą, że sobie radzą w porównaniu z innymi. EvenaBadanie CNBC wśród milionerów– ludzie bogatsi niż 90% wszystkich Amerykanów – stwierdzili, że 84% określiło się jako klasa średnia lub wyższa klasa średnia, ponieważ mają tendencję do porównywania się z innymi milionerami.Ankieta NBC Newsokazało się, że ludzie, którzy sązadowoleni ze swojego życiamają tendencję do postrzegania siebie jako przedstawicieli wyższej klasy, niezależnie od tego, ile faktycznie zarabiają.

Przez wiele lat większość Amerykanów określała się jako klasa średnia.sondażu przeprowadzonego przez Pew Research Centerpokazują, że robi to coraz mniej. W 2008 roku 53% Amerykanów stwierdziło, że należy do klasy średniej; do 2014 r. zrobiło to tylko 44%. Wyraźnie spada liczba osób, które czują, że pasują do klasy średniej.

Powód prawdopodobnie ma mniej wspólnego z faktycznym dochodem lub majątkiem niż z tym, co ludzie myślą, że termin „klasa średnia” powinien oznaczać. GdyCNNzapytano czytelników, co oznacza dla nich bycie klasą średnią, odpowiedzi skupiały się na bezpieczeństwie. Czytelnicy uważali, że osoba z klasy średniej powinna móc żyć w rozsądnym komforcie i płacić wszystkie rachunki bez „czucia się przytłoczona”.

Definicja klasy średniej

Najwyraźniej termin „klasa średnia” nie ma tylko jednego znaczenia, co do którego każdy może się zgodzić. Kiedy ludzie określają siebie jako klasę średnią, nie mówią tylko o swoich dochodach lub ilości pieniędzy w banku – mówią o tym, jak myślą o swoim życiu i jak postrzegają siebie w porównaniu z resztą świata.

Jednak nawet jeśli nie ma sposobu na ustalenie jednej, jasnej definicji „klasy średniej”, nadal możliwe jest uporządkowanie wielu warstw znaczeniowych, które wchodzą w skład tego terminu. Jak pokazuje artykuł U.S. News z 2012 roku, pojęcie klasy jest powiązane z dochodami ibogactwo, ale obejmuje również wykształcenie i rodzaj pracy, którą wykonujesz. Idee zaproponowane w ankiecie CNN pokazują, że pojęcie „klasy średniej” ma inne znaczenia, które są jeszcze trudniejsze do określenia, takie jak styl życia i komfort, w jakim się czujesz ze swoim miejscem na świecie.

Dochód

WedługBiuro Spisu Ludności Stanów Zjednoczonych, średni dochód gospodarstwa domowego w Stanach Zjednoczonych wyniósł 53 657 USD w 2014 r., więc można by oczekiwać, że osoby z klasy średniej będą miały dochody mniej więcej na tym poziomie. Jednak ekonomiści nie wszyscy są zgodni co do tego, jak blisko mediany dochodu trzeba być, aby zakwalifikować się do klasy średniej.

Zaproponowano kilka możliwych sposobów zdefiniowania klasy średniej na podstawie mediany dochodów:

• Środkowy kwintylJedna szczególnie wąska definicja ogranicza klasę średnią do gospodarstw domowych w środkowym kwintylu pod względem dochodów – czyli tych, które zarabiają więcej niż 40% najbiedniejszych Amerykanów i mniej niż 40% najbogatszych. Taka definicja oznaczałaby przedział dochodów dla klasy średniej między 41 187 a 68 212 USD.
• Środkowe trzy kwintyleProblem z regułą średniego kwintylu polega na tym, że automatycznie ogranicza ona liczebność klasy średniej do dokładnie 20% populacji. Szersza definicja obejmowałaby wszystkich oprócz 20% najbiedniejszych i 20% najbogatszych. Zgodnie z tą zasadą każde gospodarstwo domowe o dochodzie między 21 433 a 112 262 USD kwalifikuje się jako klasa średnia.
• Reguła Rzeszy.Wiadomości z USAcytuje definicję pośrednią zaproponowaną przez byłego sekretarza pracy Roberta Reicha. Sugeruje zdefiniowanie klasy średniej jako wszystkich osób o dochodach od 50% niższych do 50% wyższych od mediany, czyli między 50% a 150% mediany dochodów. Zgodnie z tą zasadą gospodarstwo domowe z klasy średniej może zarobić od 26 829 do 80 485 USD.
• Formuła Pewa. Socjolodzy zCentrum Badawcze Pewużyj bardziej złożonego wzoru. Po pierwsze, dostosują dochód gospodarstwa domowego w oparciu o wielkość rodziny, zgodnie z teorią, że każdy dolar idzie dalej w przypadku małej rodziny niż w przypadku dużej. Wykorzystują te dochody skorygowane o wielkość, aby obliczyć nową medianę dochodu w wysokości około 61 000 USD. Wreszcie, definiują gospodarstwa domowe o „średnich dochodach” jako zarabiające od dwóch trzecich do dwukrotności mediany dochodu – od 40 667 do 122 000 USD. Jednak badacze Pew twierdzą, że ich grupa o średnich dochodach nie jest dokładnie taka sama jak klasa średnia, ponieważ ich definicja nie uwzględnia bogactwa, wykształcenia, zawodu ani wartości społecznych.

Innym czynnikiem komplikującym jest to, że sama mediana różni się znacznie w zależności od miejsca. Artykuł wInformator biznesowy, który oblicza średni dochód dla wszystkich 50 stanów USA na podstawie formuły Pew, stwierdza, że ​​rodzina z klasy średniej w Mississippi może zarobić od 25 309 do 75 926 USD rocznie. Aby zostać uznaną za klasę średnią w Maryland, ta sama rodzina potrzebowałaby od 48 322 do 144 966 dolarów rocznie.

CNN majeszcze bardziej szczegółowe narzędziepozwala zobaczyć, jak kształtują się Twoje dochody w zależności od hrabstwa, w którym mieszkasz. Kiedy wprowadzam dochód naszego gospodarstwa domowego w 2014 r., odkryłem, że mój mąż i ja byliśmy blisko niższej klasy średniej w hrabstwie Middlesex w stanie New Jersey, gdzie na żywo. Gdybyśmy jednak przenieśli się do hrabstwa Marion w stanie Indiana, gdzie dorastał mój mąż, ten sam poziom dochodów wypchnąłby nas z klasy średniej do klasy wyższej.

Wartość netto

Dochód jest prawdopodobnie najbardziej powszechną miarą zamożności danej osoby, ale tak naprawdę to tylko część obrazu. Na przykład osoba, która właśnie przeszła na emeryturę po latach zarabiania sześciocyfrowej pensji, ma teraz bardzo niskie dochody, ale prawdopodobnie ma dużo pieniędzy w banku i na inwestycje. Patrzeć nawartość nettowraz z dochodami daje pełniejszy obraz bogactwa, a co za tym idzie, klasy.

Raport Rezerwy Federalnej z 2015 r. pokazuje, że średnia wartość majątku netto amerykańskich gospodarstw domowych w połowie 2015 r. wynosiła 85 712 USD. Mniej oczywiste jest to, jak blisko tej średniej trzeba się znajdować, aby zostać uznanym za „klasę średnią”.

CNNprzytacza formułę zaproponowaną przez Edwarda Wolffa, profesora ekonomii na Uniwersytecie Nowojorskim, która definiuje klasę średnią jako trzy środkowe kwintyle spektrum bogactwa – czyli wszystkie poza najbogatszymi i najbiedniejszymi 20%. Zgodnie z tą formułą klasa średnia obejmuje każdy poziom majątku netto od 0 do 401 000 USD. Każdy powyżej tego przedziału jest „bogaty”, a każdy poniżej tego przedziału jest zadłużony.

Zawód

Chociaż wartość netto jest dokładniejszą miarą bogactwa niż dochód, nadal obejmuje tylko jedną część pojęcia klasy. Twój rzeczywisty status społeczny zależy nie tylko od tego, ile zarabiasz, ale także od tego, jak to robisz. Wynika to jasno z artykułu z U.S. News z 2012 roku, który definiuje klasę robotniczą, niższą i wyższą klasę średnią głównie na podstawie rodzaju wykonywanej pracy, a nie tego, ile zarabiają.

Ogólnie rzecz biorąc, osoby pracujące w biurach są postrzegane jako osoby o wyższym statusie niż osoby wykonujące jakąkolwiek pracę fizyczną. Interaktywna grafika z 2005 rThe New York Timespokazuje, że nawet wysoko wykwalifikowani robotnicy, tacy jak elektrycy i mechanicy, zaliczani są jedynie do klasy średniej pod względem statusu społecznego. Z kolei osoby zajmujące stanowiska intelektualne, takie jak nauczyciele, zaliczają się do wyższej klasy średniej – nawet jeśli nie zarabiają tyle pieniędzy.

Edukacja

Coraz częściej zawody o wyższym statusie – które często są również lepiej płatne – wymagają ukończenia studiów. Dlatego dyplom ukończenia studiów jest często postrzegany jako przepustka do klasy średniej. Program U.S. News dzieli ludzi na klasy w dużej mierze na podstawie ich wykształcenia, definiując dyplom ukończenia studiów wyższych jako niezbędny dla niższej klasy średniej i dyplom ukończenia studiów wyższych dla wyższej klasy średniej.

sondaże Pew Researchsugerują, że Amerykanie coraz bardziej zgadzają się z tym poglądem. Jak donosi Pew, w 2008 roku 24% Amerykanów, którzy mieli pewne doświadczenie w college'u, ale nie posiadali dyplomu, określiło siebie jako klasę niższą lub niższą klasę średnią. Do 2014 roku odsetek ten prawie się podwoił do 47%. Ci ludzie uważali, że bez dyplomu ukończenia studiów nie mogliby naprawdę zakwalifikować się jako średnia lub wyższa klasa średnia.

Jednak ekonomiści zBank Rezerw Federalnych w St. Louisuważają, że rola edukacji w klasach społecznych jest bardziej skomplikowana niż prosta linia podziału między osobami z dyplomem a tymi bez niego. Twierdzą, że wykształcenie w połączeniu z wiekiem i rasą wpływa na dochody i bogactwo rodziny. Jeśli głowa rodziny jest młoda, ma wykształcenie niższe niż średnie lub należy do mniej uprzywilejowanej mniejszości (Afroamerykanów lub Latynosów), istnieje większe prawdopodobieństwo, że rodzina będzie biedna. Dla kontrastu, jeśli głowa rodziny jest w średnim wieku lub starsza, jest biała lub Azjatka i ma wyższe wykształcenie, rodzina prawdopodobnie będzie zamożna.

Na podstawie tych czynników dokument Fed klasyfikuje rodziny z głową co najmniej 40-letnią na trzy grupy:

1. Maruderzy. Ta grupa obejmuje rodziny, w których głowa gospodarstwa domowego nie ma dyplomu ukończenia szkoły średniej lub ma dyplom ukończenia szkoły średniej i jest również czarnoskóra lub Latynosem. .
2. Klasa średnia. Ta grupa obejmuje rodziny, na których czele stoi ktoś, kto jest biały lub Azjata i ma dyplom ukończenia szkoły średniej, ale nie ma dalszego wykształcenia. Obejmuje to również rodziny, w których głowa rodziny jest czarnoskóra lub Latynosem i ma wyższe wykształcenie. W tej grupie średni dochód w 2013 r. wyniósł nieco poniżej 50 000 USD, a mediana wartości netto nieco ponad 100 000 USD.
3. Thrivers. Rodziny w grupie „thriver” są kierowane przez kogoś, kto jest białym Azjatą lub nie-Latynosem i ma dwuletnie lub czteroletnie wykształcenie. Średni dochód dla dobrze prosperujących gospodarstw domowych w 2013 r. wyniósł blisko 100 000 USD, a mediana wartości netto ponad 450 000 USD.

Styl życia

Klasa społeczna to nie tylko to, co masz, ale także to, co z tym robisz. Jak wyjaśnia Mary Patillo, socjolog z Northwestern University w wywiadzie dlaWiadomości NBC„Odczytujemy klasę ludzi poprzez to, jak mówią, chodzą, jak podróżują, jak się zachowują, gdzie mieszkają”. Innymi słowy, kiedy ludzie myślą o przynależności do klasy średniej, zwykle nie skupiają się na konkretnej rocznej pensji – zamiast tego myślą o domu na przedmieściach.

Oprócz pracy i edukacji, niektóre czynniki związane ze stylem życia, które ludzie tradycyjnie kojarzą z klasą średnią, obejmują:

• Posiadanie domu
• Życie w rodzinie nuklearnej
• Mieć dobrzeubezpieczenie zdrowotne
• Posiadanie nowych samochodów i ubrań

Wszystko to wymaga pieniędzy. CNN cytuje Jamesa X. Sullivana, profesora ekonomii na Uniwersytecie Notre Dame, który definiuje klasę średnią na podstawie tego, ile wydaje na artykuły pierwszej potrzeby, takie jak jedzenie i mieszkanie, oraz na dobra luksusowe, takie jak rozrywka. (Nie uwzględnia wydatków na opiekę zdrowotną i edukację, które, jak twierdzi, można uznać za inwestycje). Klasa średnia, argumentuje, to grupa, która mieści się w środkowym kwintylu pod względem wydatków w tych kategoriach – od około 38 000 do 50 000 dolarów rocznie.

Z kolei rzecznik konsumentówBoba Sullivanauważa, że ​​szacunki profesora Sullivana są o wiele za niskie jak na czteroosobową rodzinę. Oblicza, że ​​prowadzenie stylu życia klasy średniej wymaga rocznego budżetu w wysokości około 100 000 USD. Obejmuje to czynsz i media za mieszkanie z trzema sypialniami, jedzenie i odzież, opiekę zdrowotną, spłaty kredytów samochodowych i kredytów studenckich,opieka dziennadla młodszego dziecka, a dla starszego czesne w prywatnej szkole.

Jednym z powodów, dla których te dwa szacunki tak bardzo się różnią, jest to, że jeden obejmuje opiekę zdrowotną i edukację, a drugi nie. Jednak innym czynnikiem są regionalne różnice w kosztach utrzymania – które, podobnie jak dochody, różnią się znacznie w zależności od miejsca. Bob Sullivan oblicza swój budżet dla rodziny z klasy średniej mieszkającej w pobliżu „jednego z największych miast Ameryki –Waszyngton.albo Seattle, albo Chicago. Jak ten kalkulator zStopa bankupokazuje, że koszty życia w tych miastach są znacznie wyższe niż w wielu innych częściach kraju.

Jednym z największych czynników różnic regionalnych jest koszt mieszkania. Pewna studentka Uniwersytetu Michigan wywołała spore kontrowersje, publikując artykuł wDziennik Michiganargumentując, że roczny dochód jej rodziny wynoszący 250 000 dolarów czyni ich jedynie „klasą średnią” w jej rodzinnym mieście Palo Alto w Kalifornii. Głównym powodem, jak twierdziła, było to, że musieli zapłacić 2 miliony dolarów tylko po to, by posiadać „skromny trzypokojowy, „dom dwułazienkowy”.

Aspiracje

Ostateczny sposób definiowania klasy średniej ma mniej wspólnego z obecnym stylem życia, a więcej z celami na przyszłość. Kiedy powstała administracja ObamyaGrupa zadaniowa klasy średniejAby pomóc w podniesieniu standardów rodzin z klasy średniej, grupa zadaniowa przeanalizowała kilka definicji terminu „klasa średnia” i doszła do wniosku, że rodziny z klasy średniej „są bardziej definiowane przez aspiracje niż dochody”.

Okazało się, że marzenia rodzin z klasy średniej obejmują:

• Własność domu
• Posiadanie samochodu
• Rodzinne wakacje
• Bezpieczeństwo zdrowotne i emerytalne
• Edukacja na studiach dla ich dzieci

Monitor Chrześcijańskiej Naukiprzyjmuje nieco inny pogląd. Twierdzi, że w przeszłości status klasy średniej był „stanem aspiracji – mobilnością w górę połączoną z miarą stabilności finansowej”. Innymi słowy, chodziło nie tyle o to, co masz teraz, ile o przekonanie, że pniesz się w górę świata. Jednak artykuł dowodzi, że dziś wiara staje się coraz mniej powszechna – prawdopodobnie dlatego grupa ludzi, którzy określają siebie jako klasę średnią, która się kurczy.

Ostatnie słowo

Tak naprawdę nie da się zdefiniować klasy średniej po prostu w kategoriach dochodów. Kiedy ludzie myślą o przynależności do klasy średniej, nie myślą o konkretnej kwocie w dolarach – myślą o pewnym stylu życia, zarówno dla siebie, jak i dla dzieci. w jednej części kraju może sprawić, że będziesz miał trudności z przetrwaniem w innej.

Aby w pełni zrozumieć klasę średnią, należy wziąć pod uwagę ogólny obraz. Dochód i bogactwo są tego częścią, ale także edukacja, styl życia i cele. Amerykanie z klasy średniej chcą mieć rzetelną, dobrze płatną pracę, przyzwoitą opiekę zdrowotną, płacić rachunki bez problemów i cieszyć się drobnymi luksusami, takimi jak rodzinne wakacje. Chcą mieć domy i samochody, posyłać swoje dzieci na studia i do tegoprzejść na emeryturę w komfortowych warunkach.

Więc jeśli politycy naprawdę chcą pomóc klasie średniej, powinni skupić się na tym, jak pomóc ludziom z tymi planami. Może to oznaczać tworzenie większej liczby dobrze płatnych miejsc pracy lub szukanie sposobów na utrzymanie istniejących miejsc pracy w Ameryce. Może to również oznaczać ułatwienie Amerykanom dostępu do dobrej opieki zdrowotnej, opłacenia domu,zapłacić za studia, Ioszczędzać na emeryturę. Ustalenie najlepszego sposobu osiągnięcia tych celów jest trudne, ale przynajmniej same cele są dość łatwe do zidentyfikowania.

Czy uważasz się za klasę średnią? Dlaczego lub dlaczego nie?